Scouting report: Mateo Kovacic

______________

Nu är det äntligen dags för säsongens första scouting report!

Den här gången är det Dinamo Zagrebs 18-åriga offensiva mittfältare Mateo Kovacic som har fångat min uppmärksamhet.

Inledningsvis vill jag berömma Dinamo Zagrebs fantastiska ungdomsverksamhet, som har producerat mÃ¥nga talanger. Det skulle kunna gÃ¥ att nämna otroligt mÃ¥nga stjärnspelare, men om man kollar pÃ¥ senare Ã¥r är det naturligtvis oundvikligt att inte nämna Luka Modric, som klubben dessutom fick hela £16,5 miljoner för när han sÃ¥ledes till Tottenham. Det var onekligen en sÃ¥dan gÃ¥ng när en klubb frÃ¥n en mindre liga för ovanlighetens skull fick en befogad övergÃ¥ngssumma för en supertalang. Annars brukar klubbar frÃ¥n de större ligorna vara duktiga pÃ¥ att köpa loss spelare billigt. Dinamo Zagreb är dock skickliga förhandlare – de lyckades exempelvis även fÃ¥ omkring £7,5 miljoner när Arsenal med snÃ¥ljÃ¥parnas snÃ¥ljÃ¥p Wenger köpte loss anfallaren Eduardo, som ju sedermera mest blev känd för en otäck skada.

För att Ã¥tergÃ¥ till Dinamo Zagrebs talanger. Det bör nämnas att utöver Kovacic finns ytterligare intressanta spelare i deras trupp. DÃ¥ syftar jag kanske främst pÃ¥ den 20-Ã¥rige högerbacken Sime Vrsaljko samt den offensiva mittfältaren Sammir. Den sistnämnde är en 25-Ã¥rig brasse som enligt min mening hÃ¥ller väldigt hög klass för en spelare i en ”mindre” liga. Sammir skulle utan tvekan kunna briljera pÃ¥ en ännu större scen. Innermittfältaren Milan Badelj, 23, är ocksÃ¥ intressant, men han skrev pÃ¥ för Hamburg under transferfönstrets slutspurt.

Trots Dinamo Zagrebs gedigna talangpool är Mateo Kovacic den överlägset mest intressanta spelaren i deras trupp, tycker jag. Kovacic är en enorm talang – helt klart en av de största kroatiska talangerna nÃ¥gonsin. Det är varken en överdriven eller unik Ã¥sikt. Kroatens U17-förbundskapten Martin Novoselac har exempelvis kallat Kovacic för den mest talangfulla kroatiska spelaren sedan Robert Prosinecki. Det är med andra ord en riktigt, riktigt stor talang som vi har att göra med.

Europas storklubbar har länge känt till Kovacics enorma talang. Redan i ung ålder dreglade deras scouter och flera har försökt att värva honom, men Dinamo Zagreb insåg tidigt vilken talang den här killen var och fortfarande är, och höll hårt i honom. Samtidigt har inte Kovacic försökt tvingat sig bort från klubben.

Så, vad är det egentligen som gör den här killen så lovande?

Kovacic är en offensiv mittfältare. Bilden nedan är tagen från Dinamo Zagrebs hemsida och illustrerar hans position på planen:

Kovacic kan även spela pÃ¥ fler positioner, sÃ¥ som pÃ¥ kanten, men han är klart bäst som offensiv mittfältare. Jag tror att hans framtid finns pÃ¥ den positionen – eller rättare sagt som släpande anfallare. Där kommer spelare med hans kvalitéer till sin rätta.

Det som utmärker Kovacic är främst hans teknik och snabbhet med bollen. Han är väldigt snabb och har en härlig acceleration, samtidigt som bollen ofta sitter klistrar vid fötterna. Han behärskar alltsÃ¥ bollen i väldigt hög fart, vilket gör honom otroligt svÃ¥rstoppad. Han har även ett bra spelsinne och passningsspel, även om han fortfarande kan bli bättre pÃ¥ att värdera situationerna. Vidare besitter han en förmÃ¥ga att kunna skjuta i steget – det brukar vara en disciplin som endast riktiga världsstjärnor hanterar i ett ursinnigt högt tempo.

Kovecic jobbar hårt på planen och spelar respektlöst. Han har naturligtvis fortfarande inte fått ut allt sitt kunnande på A-lagsnivå, men detta är onekligen en oslipad diamant med enorm potential. Dinamo Zagreb inser att den här killen har potential att bli en världsspelare och prislappen ligger därefter. Kovacic kostar redan £15-20 miljoner, men kommer förmodligen aldrig att bli billigare än så.

I skrivande stund har inte Kovacic spelat pÃ¥ flertalet veckor. Dinamo Zagreb har meddelat att Kovacic fortfarande växer mycket – och fort – och att han därför mÃ¥ste vila kroppen. Utan att ha nÃ¥gon detaljerad information i frÃ¥gan tycker jag att det lÃ¥ter mycket klokt av Dinamo att tänka lÃ¥ngsiktigt och inte riskera att slita ut honom redan nu.

* * *

Allmän info Mateo Kovacic:

Född: 1994-05-06
Födelseplats: Linz, Österrike
Längd: 179 centimeter
Vikt: 70 kilo
Nationalitet: Kroat
Historik på bloggen: Klicka HÄR.

* * *

Videohighlights: