Match: Southampton – Liverpool
Plats: St Mary’s Stadium
Tid: 17.00
TV-sändning: Viasat Fotboll (matchen visas även på Viaplay)

* * *

På söndagen tar sig Liverpool an Southampton på St Mary’s Stadium. Det är en superviktig match i racet om nästa säsongs CL-platser.

Förra sommaren värvade Liverpool tre spelare från Southampton; Adam Lallana, Rickie Lambert och Dejan Lovren. Trion kostade sammanlagt £50 miljoner att köpa loss från Southampton. Saints tappade även fler viktiga spelare – och dessutom hamnade managern Mauricio Pochettino i Tottenham. Med tanke på de förutsättningarna är det helt fantastiskt bra gjort av Ronald Koeman och hans mannar att ligga före Liverpool i tabellen. Trion som Liverpool hämtade från Southampton har inte gjort någon större succé i den röda tröjan. Lallana är den enda som kan beskrivas som godkänd, då varken Lovren eller Lambert platsar i laget. Med facit i hand kan nog ingen påstå att trion är värd de £50 miljonerna som Liverpool betalade för de.

Det återstår att se hur Lallana, Lovren och Lambert kommer att bli mottagna av Southamptonfansen. Lambert verkar vara säker på att åtminstone han kommer att få ett bra mottagande: ”I’m not too sure about Adam’s and Dejan’s reception. We loved our time there. I’ve got nothing but appreciation and love for the Southampton fans. The relationship I had with them was amazing and that’s something that will stay with me after I retire. That will be one of the best memories I have as a footballer so I am looking forward to going back and it will be nice to see them,” sa Lambert.

De flesta hade nog inte förväntat sig underverk av Lambert. Däremot anlände både Lallana och Lovren med stora prislappar och förväntningarna var därefter. En som tror Lovren så småningom kommer att bli en bra spelare i Liverpooltröjan är Jamie Carragher: ”Lovren has not set the world alight. He came in for a big fee, and he has not quite done yet what he was brought to the club to do. Lovren was good last season and he is not a bad player, he has just had a difficult time at Liverpool since he joined the club. There have been a lot of eyes on him, which brings its own pressure, as does the price tag, and hopefully we will see the best of him between now and the end of the season. Going into next season, like we have seen with his defensive partner Mamadou Sakho, we should start seeing the best of him,” sa Carragher till Sky Sports.

Det är osannolikt att Lovren eller Lambert kommer att starta söndagens match mot Southampton. Det kommer inte heller Steven Gerrard att göra, då han missar matchen på grund av skada.

Southampton har haft både Shane Long och Morgan Schneiderlin på skadelistan, men de är redo för comeback mot Liverpool.

Det ska onekligen bli intressant att se vilket lag som lyckas utnyttja kantspelet bäst. Southampton gillar att anfalla längs kanterna och komma på inlägg mot Graziano Pelle, medan Liverpool har väldigt offensivt kantspelare i sitt 3-4-2-1-system.