På onsdag kliver Liverpool in i ligaupen, eller Carabao Cup som den heter just nu, och det vankas stormöte omgående. Chelsea ledde Premier League innan helgens matcher, men tappade serieledningen efter 0-0 borta mot West Ham. 16 av 18 poäng är dock oerhört imponerande av ett lag som inledde säsongen med en ny tränare och viss turbulens kring några av sina bärande spelare. Det är alltså en tuff match som väntar ett Liverpool, som gissningsvis kommer att rotera en hel del. Stefan Ridderwall(@SteffRidderwall) är mest känd som hockeymålvakt i bland annat Djurgården och Timrå, men han är också en stor Chelsea-supporter. I dagens Q&A berättar han om hur säsongen varit hittills och vad vi har att vänta oss när matchen startar på onsdag.

1. Chelsea fick klart med ny tränare ganska sent under sommaren, trots det har man gjort en stark inledning av säsongen. Är du förvånad över att man gått så bra och vad är den största skillnaden jämfört med förra säsongen?
Ja, verkligen. Min stora oro inför säsongen var om vi skulle lyckas ta tillräckligt med poäng innan spelet satt sig ordentligt och där finns det inget att klaga på än så länge. Allt är annorlunda i år, hela klubben andas entusiasm över att äntligen spela en attraktiv fotboll som utgår ifrån att vi har bollen. Vårt mittfält är klasser bättre än ifjol och vi har en offensiv spelidé som bygger på vad vi ska göra snarare än vad motståndarna gör.

2. Hur ser du på rekryteringen av Sarri?
Initialt var jag lite orolig, vi är vana med en mer cynisk fotboll där vinsten är det viktiga, inte hur och här kommer Sarri in där fokus ligger mer på metoden. Dessutom är det en enorm skillnad på Napoli och Chelsea, på Neapel och västra London, men den kulturkrocken jag och många andra befarade har snarare varit uppfriskande än ett problem. Fortfarande tidigt att bedöma honom men jag njuter verkligen av den fotboll vi försöker spela, även om den är långt ifrån perfekt.

3. Eden Hazard har imponerat under de inledande omgångarna, har han en annan roll den här säsongen eller är det bara spelglädjen som är tillbaka?
Svårt att säga, rollen liknar lite den han hade 16/17 där han hade väldigt fria tyglar och ganska lite defensivt ansvar. Skillnaden nu mot då och framförallt ifjol är att vi haft ett bollinnehav på drygt 70% och oftast betydligt högre upp i planen, så när Hazard gör sin gubbe hamnar han nu i farliga situationer snarare än på mittplan med 40m till mål. Dessutom är jag övertygad om att både han och även Pedro hittat en annan spelglädje, det säger sig självt att såna spelare trivs bättre i ett offensivt system.

4. Var du nöjd med sommarens transferfönster? Hur har de nya spelarna skött sig?
Ja, väldigt nöjd. Vi försvagade förmodligen målvaktspositionen men ledningen agerade resolut på ett sätt vi inte sett de senaste åren, även om det blev väldigt dyrt. Jorginho är en väldigt bra värvning, dels att han var central i Napolis spel och förenklar processen för Sarri. Stort plus dessutom, både för oss och er, att vi ”försvagade” City när vi stal honom. Kovacic är visserligen på lån, men det är en värvning jag är väldigt nöjd med och trodde var ”out of our league”. Han har en teknik man inte ser i många centrala mittfältare och verkar redan ha en bra connection med Hazard. Det viktigaste som skedde under sommaren var ändå att vi, efter fantastiska mästerskap av båda, inte bara fick behålla Hazard och Kante, utan att de faktiskt verkar nöjda med det.

5. Vilken lagdel tycker du är störst behov av förstärkning i dagsläget?
Helt klart försvaret. Visst skulle jag vilja ha en bättre anfallare än Morata och även om Giroud bidrar med det han kan så är det inga anfallare man vinner ligan med. Försvaret däremot har faktiskt svajat rejält, utan att ha blivit satta på några jätteprov och det är oroväckande. Luiz är fantastisk på många sätt men han är en säkerhetsrisk och är övertygad om att Christensen kommer ta den platsen så småningom. Rüdiger däremot är jag väldigt nöjd med, Azpilicueta är som pålitlig som en gammal tax och Alonso må ha sina defensiva brister men det är svårt att blunda för hans offensiva bidrag. Till backlinjens försvar har det varit lite oklart i rollfördelningen mellan Kanté och Jorginho i defensiven vilket säkert sprider lite oro.

6. Veckan kommer att bjuda på två möten mellan Liverpool och Chelsea, både cup och liga. Hur tror du att Sarri kommer resonera kring matcherna, blir det mycket rotation eller starkaste elvan i båda mötena?
Jättesvårt att säga, men jag hoppas verkligen att vi roterar ordentligt i cuperna med tanke på all ung kvalitet vi har i truppen, samtidigt är han säkett sugen på en titel, vilken det än må vara. Jag hoppas på ett ungt Chelsea på Anfield och ett ordinarie i ligan, och att ni gör likadant så våra kids slipper bli förnedrade.

7. Hur tror du matchen kommer att se ut när man drabbar samman i ligamötet på Stamford Bridge?
Känns väldigt konstigt att säga som Chelseasupporter, men jag tror att vi kommer ha mycket boll och förhoppningsvis ha tillräckligt med självförtroende att spela oss ur Liverpools press. Jag hoppas att vi kommit en bit till i processen då, främst försvarsmässigt för det har funnits tendenser i vårt spel där man tänkt att ”hade vi mött Liverpool idag hade vi blivit hårt straffade”. Det jag framförallt hoppas, och tror, är att vi får se är ett Chelsea som vågar spela fotboll, vågar misslyckas och vågar vinna på den egna skickligheten snarare än motståndarnas misstag, något man inte är bortskämd med som kungsblå.
Liverpool kommer, och bör, spela exakt som mot Tottenham, även om pressen rent teoretiskt inte borde falla lika väl ut som mot Spurs med tanke på att vårt mittfält är skickligare med boll. Styrkorna ligger ju som bekant i omställningsspelet och där är man kanske bäst i världen. Det finns därför ingen anledning för Liverpool att försöka vinna någon slags possessionmatch, bara för sakens skull. Presspelet, omställningarna och det irriterande faktumet att ni nu även har ett väldigt stabilt försvar gör mig orolig, vi får hoppas att Salah inte hittat målskyttet tills dess och att vår backlinje kikar närmare på er, då blir det en väldigt jämn match.