. . .

Liverpool tror sig ligga i pole position om Ashley Williams signatur, trots hård konkurrens från Arsenal, som budade £9 miljoner i januari och förväntas ännu högre i sommarens transferfönster. Liverpool tror att Williams tidigare samarbete med Brendan Rodgers samt det faktum att han var stor LFC-supporter som ung grabb ska få walesaren att välja Liverpool. Williams ålder och prislapp utgör dock problem för LFC, då Rodgers kommer att behöva övertala FSG om att det vore rätt att betala £12 miljoner för Williams. Det kan bli så att Liverpool behöver tre nya mittbackar i sommar, då Jamie Carragher lägger av, samtidigt som både Sebastian Coates och Martin Skrtel kan komma att säljas (The Guardian).

På dagens presskonferens betonade Rodgers betydelsen av att få in nyförvärven snabbt: ”I think it’s very important to get players in as quick as we possibly can. I think we will be in a much stronger place [than last summer] because we have much of the structure of the team already done so it’s about sprinkling more quality into it and a bit more depth and I’m confident we can do that. Everyone is working very hard and everyone is in unison with what we are trying to do. I believe if we get some good work done early it helps start well at the start of next season,” sa Rodgers enligt The Guardian.

Rodgers jobbar tillsammans med ett rekryteringsteam som består av bland andra Dave Fallows och Barry Hunter – som ju båda hämtades från Manchester City. Rodgers berättar: ”The recruitment team has regular meetings now to establish where we are in terms of the targets. There is a process we go through and there is still some work to do and I am confident we have a pattern of work, the players are there and it’s about the availability and the players we can afford.”

* * *

Liverpool ligger närmast till hands för Ashley Williams. Arsenal budade £9 miljoner i januari, vilket förkastades av Swansea vid tidpunkten, men London-klubben menar att budet fortfarande ligger på bordet inför sommarens transferfönster. Michael Laudrup har nämligen gett klartecken för en sommarförsäljning, då han betraktar det som Williams sista chans att flytta till en storklubb. Williams är en massiv LFC-supporter och idoliserade en viss John Barnes som en ung grabb. Detta ger Liverpool fördel gentemot Arsenal – om Brendan Rodgers beslutar sig för att buda på Williams, som på grund av Arsenals bud skulle kosta åtminstone £9 miljoner. Rodgers vill signa två mittbackar i sommar och har en lista över targets som även inkluderar andra namn; Dedé, Toby Alderweireld och Stefan de Vrij. I dagsläget vet inte Rodgers vilka kandidater som LFC kommer att buda på, eftersom han och FSG inte är helt klara över transferbudgeten – och han vet heller inte exakt vilka som kommer att säljas för att få in pengar till värvningar. Rodgers skulle gärna få in åtminstone fyra värvningar, men det kommer troligtvis att bero på om spelare som Andy Carroll, Pepe Reina och Martin Skrtel blir kvar eller cashas in (The Mirror).

En nära vän till Williams sa: ”The truth is that Ash is a massive Liverpool fan and he would go on his hands and knees all the way to Anfield if it meant a move to the club he supported as a kid” (The Mirror).

* * *

Rodgers måste övertyga FSG om att inte vara strikta på sin transfer policy om Liverpool ska kunna rekrytera Ashley Williams. Rodgers har identifierat Williams som ett ”prime target” i sommar och skulle gärna ersätta Carragher med honom. Arsenal är också mycket intresserade, men Williams skulle vilja Liverpool, då han höll på klubben som ung grabb. FSG har dock implementerat en transferstrategi där man inte värvar spelare över 23 och den 28-årige Williams skulle troligtvis kosta omkring £12 miljoner. Liverpool vill signa två mittbackar och Toby Alderweireld är också ett ”prime target”, som skulle kosta omkring £7 miljoner att köpa loss från Ajax. Liverpool är även alltjämt intresserade av Alderweirelds lagkamrat Christian Eriksen. Rodgers vill gärna få in nyförvärven så fort som möjligt så att de kan delta på försäsongen (The Daily Mail).

* * *

West Ham kommer att buda omkring £10 miljoner för Andy Carroll i sommarens transferfönster. Liverpool är dock fortfarande ute efter £17 miljoner för Carroll och kommer troligtvis att tacka nej till West Hams betydligt lägre förslag. Det kan bli så att Liverpool försöker skeppa Carroll i utbyte mot Hatem Ben Arfa, men Newcastles höga värdering av fransmannen gör att den dealen kan bli svår att genomföra. West Ham visar även intresse för andra anfallare, som Rickie Lambert och Wilfried Bony (The Daily Mail).