Liverpool har en tradition av att ha ”local lads” i truppen, men under de sista åren med Rafa Benitez som manager fick man allt svårare att få fram egna produkter, och istället bestod resevlagstruppen till stor del av utländska spelare, trots att U18-laget skördade stora triumfer under föregående säsonger.
Mycket har förändrats under Roy Hodgsons ledning. I det senaste reservlagsderbyt mot Everton hade Liverpool åtta engelska spelare i laget, varav fyra Liverpoolfödda.
Liverpool-legenden David Fairclough är kritisk till den förra regimen: ”It is disappointing”, sa Fairclough till ESPN Soccernet rörande avsaknaden av egna produkter i A-laget.
Vidare fortsatte han: ”If you are from Liverpool, you are inclined to think, ’We need more Liverpudlians. We want our own in there’. Some would respond by claiming that football has changed now and that it’s a global game, but I still think there’s something in our make-up that says we want to have local lads, whether it be here or at Newcastle with an Andy Carroll leading their line. If we got another star man like Robbie Fowler or Steven Gerrard coming through, it would be utopia for the fans.
”I don’t think the club has been running on clear lines over the last ten years when it comes to the young players. It’s been very disappointing that the academy programme has not been running in conjunction with the first-team manager. I know that the set-up frustrated Steve Heighway [tidigare lagkamrat till Fairclough och jobbade inom klubbens akademi 1989-2007] a lot because the club has had a lot of success in the Youth Cup in recent years but the younger players weren’t encouraged through.”
Adam Hammill, som har gjort dundersuccé i the Championship den här säsongen, tas upp som ett exempel.
”Adam Hamill is a classic example. He won the Youth Cup in 2006 but was released last year having never played for the first team. He is at Barnsley now and is making waves up there – whether or not he’s got the X-Factor to make it at the top we don’t know yet, but he always had an awful lot of natural talent. When you watch him, he’s exciting. Hammill was released by Benitez for being almost too much of a character, but he is just one player who we have lost who springs to mind. There have been others, too, who could have had a shot and in a Roy Hodgson era might have been thrown into the squad a bit more.”
Vidare kritiseras Benitez, som ju ville ha in massvis med utländska spelare till reservlaget: ”Our transfer policy around the reserve team was absolutely barmy under Benitez. It was full of foreign players. You could go and watch the Liverpool reserves last year and there would be nine, ten foreign lads who were never going to make the grade for Liverpool in a million years. People like Nathan Eccleston couldn’t even get a game in the reserves because the foreign boys got the nod.”
I somras rensade Liverpool rejält i reservlaget och många utländska talanger fick lämna. Fairclough kommenterar: ”John McMahon definitely deserves credit for the changes. He was working under very strict guidance from Benitez, always being told what to do, but then Roy came in and told him to take full responsibility for looking after the reserves. John made his recommendations about who should stay and who should go and it’s no surprise that a lot of the young players who didn’t have a hope have now been released. Now you’ve got a reserve team with an English core, which is a move in the right direction.
”A lot of younger players featured for the first-team in pre-season and that was encouraging. One or two have just faded back a little bit. [Thomas] Ince has gone out on loan and [David] Amoo is stranded in the reserves a little bit, but I think it has been really encouraging that they’ve had a go.”
Samtidigt inser han att Liverpool inte kan satsa på hur många talanger som helst i A-laget: ”Obviously you can’t just throw six young lads in there every week and expect them all to make it, but I think there are a couple on the fringes who are capable of being regular members of the squad. Whether all this has come directly from Roy I’m not sure, but we’ve been carrying a lot of foreign deadwood in the reserves over the last couple of years and fortunately that has now been sorted.”
Trots att inhemska spelare bör prioriteras, medger Fairclough att Liverpool har ett par jäkligt duktiga utländska talanger också:
”I’ve watched all of Dani’s Liverpool career and he has got an awful lot of ability. He’s exciting and, while I wouldn’t quite compare him to Messi, he is that sort of flair player who can create things when playing in the hole. In the cameo roles he played last year, he made a big impression on Liverpool fans and I think they want to see a little bit more from him.
”I think he warrants a little bit more playing time as someone like him can really lift the crowd. I think he has been unlucky this season as he played wide on the right against both Northampton and Steaua Bucharest – he looked like a fish out of water. He has to be playing in behind a striker, where he starred for the Spain at the Under-19s European Championship over the summer.
”They’ve also got a new young lad called Suso, who plays in a similar position to Pacheco. He came from Cadiz and is very much in the mould of an old European No. 10, a real playmaker. He is only 16 and a half but is a really exciting talent, an excellent prospect.”
Pelle2x, vad anser du om detta? Själv kan jag tycka att Benitez får väldigt mycket kritik från alla håll och kanter nu när han är på ”bekvämt” avstånd. Min känsla är att han hade en klar bild av vad han ville åstadkomma och gjorde vad han kunde för att uppfylla den (att han sen misslyckades emellanåt är en annan sak…). Men det känns lite fegt att all kryper fram nu i efterhand och säger vad dom tycker.
/Riakrd
Det gick ju inte att kritisera Benitez när han var i Liverpool. Han styrde med järnhand. De ledare som inte rättade sig efter honom fick sparken. Jag tycker att Benitez gjorde mycket bra i Liverpool, men jag förstår inte heller hur han tänkte med reservlaget. Jag lägger ingen värdering i att många utländska spelare värvades, men vad jag inte förstår är den totala mängden spelare i reservlagstruppen, alltså varför Benitez ville ha så oerhört många spelare kontrakterade av klubben. Precis som en del spelare har sagt var det ju rotering i reservlagstruppen om vilka som skulle spela matcher och det har jag svårt att förstå. Så ska det inte vara i en serie som har så pass få matcher. Jag tycker det är vettigare att ha ett mindre antal spelare som man verkligen satsar på och ger speltid än en oerhört mängd spelare som gör att man inte kan satsa fullt ut på någon.
Det var bra att reservtruppen bantades inför den här säsongen. Vad vi ser nu är att några spelare verkligen promotas som A-lagsspelare, och att lovande U18-spelare lättare kan ta klivet upp till reservlaget. Det är positivt. Men Benitez strategi hade kanske funkat riktigt bra i Spanien där man kan ha ett reservlag i riktiga seriesystemet. Då hade det blivit betydligt fler och tuffare matcher för dom.
Liverpool måste nu konkurera bland talangerna, kolla Arsenal, United och Chelsea de plundrar alla talanger i Sydamerika, Afrika och från Arsenals sida såklart Frankrike med. Det är bra att Liverpool har verkligen börjat rensa och få in åtminstone Jonjo Shelvey och Danny Wilson. För att få en bra och stadig akedemi måste man få in ungefär 50 Shelvey till. Titta på Arsenal Fabregas, Wilshere, Walcott, Clichy och Song. Sedan fyndar Wenger. Bendtner 1 miljon kr. Chamakh gratis. Van persie 2.750.000 pund. Nu har Arsenal råd att köpa stjärnspelare.
Nu kanske jag har helt fel, men det har väl inte kommit fram så många talanger ifrån ungdomsleden efter Gerrad och Carra. V
Man kanske kan kritisera Benitez för att ha en stor reservlagstrupp. Men jag får i alla fall intrycket att antalet talanger som kommer underifrån har ökat sedan Highway slutade. Har för mig att Barrollo( osäker på namnet) har kritiserat hur utbildning av spelarna gick till tidigare.
John Doe, Liverpool lyckades trots allt vinna FA youth cup 2 år i rad, så talangerna i Liverpool kan inte ha varit så himla dåliga/outbildade i jämförelse med andra lags spelare. Benitez tog många beslut som inte gynnade ”local lads”. Hammill var t.ex riktigt skicklig och spelade enormt bra som utlånad, men Benitez valde ändå att satsa på en sån som Nabil El Zhar istället. Det var Benitez val, inte någon annans.
Sen kunde säkert saker och ting bli ännu bättre i akademin, som Borell också påpekade. Men samtidigt måste man komma ihåg att han jämför där han var tidigare dvs Barcelona som har en fullständigt magisk ungdomsverksamhet. Visst är det till den nivån som Liverpool måste sträva men det kanske inte är en rättvis måttstock när man sitter och skriker att Liverpool har sämst ungdomsverksamhet i PL osv osv.
Jag kan förtydliga hur Benitez agerade enligt vissa källor. Han var frustrerad över vad akademin (Highway) producerade och han hade ingen kontroll över det. De fick varken fram den kvaliteten han önskade eller det taktiska kunnandet. Det var först sommaren 2009 han fick kontroll över akademin och då rekryterades Borell och sen dess har vi sett Jonjo, Raheem Sterling och någon till unga engelsk talang blivit rekryterade. Det Rafa gjorde innan han fick kontrollen var att i praktiken utnyttja reservlaget som sin akademi för att få fram bättre och rätt spelare helt enkelt. Eftersom unga engelska spelare var dyra så blev det ofta utländska billigare, typ ungerska. Sen tror jag nog tryggt man kan säga att det inte är så många PL talanger som missats för att de inte fått chansen. Det är möjligtvis Hammill som kan bli hygglig PL-kvalitet av de som släppts.
Pelle 2x. Jag menade inte att Liverpool hade den sämsta ungdomsverksamheten i Pl. Men oavsett om man vunnit FA youth cup eller inte, så bör måttstocken på en bra ungdomsverksamhet vara hur många bra spelare man får fram. Och där har man inte varit framgångsrik trots framgångarna i FA youth cup.
Sedan får jag tacka Jan för informationen. Det bekräftar vad jag alltid har trott.