Det var sannerligen ingen fantastisk fotboll som spelades mellan Stoke och Liverpool, men vi fick åtminstone se en fantastisk strut av Coutinho. Därmed tog Liverpool en ytterst viktig premiärseger.

* * *

Lagen:

Liverpools startelva: Mignolet, Clyne, Lovren, Skrtel, Gomez, Milner, Henderson (c), Lallana(63), Ibe(78), Coutinho, Benteke.

Liverpools bänk: Bogdan, Toure, Moreno, Can(63), Firmino(78), Origi, Ings.

Stoke Citys startelva: Butland; Johnson, Cameron, Muniesa, Pieters(46); Whelan (c), Adam(79); Walters, van Ginkel, Afellay(78); Diouf

Stokes bänk: Given, Ireland, Odemwingie(78), Joselu, Sidwell(79), Crouch, Wollscheid(46).

* * *

Matchfakta:

Stoke – Liverpool 0-1 (0-0, 0-1)
0-1: Philippe Coutinho 86′

Skott på mål: 1 – 3
Bollinnehav: 47% – 53%
Passningsprocent: 73,5% – 78,9%
Passningsprocent off. planhalva: 53,1% – 61,9%
Vunna luftdueller: 44,4% – 55,6%
Offsides: 3 – 2
Hörnor: 3 – 5
Gula kort: 2 – 4
Röda kort: 0 – 0

* * *

Matchreferat:

Första halvlek: Det var inga större sevärdheter som vi bjöds på under matchens inledande 45 minuter. Faktum var att Liverpool inte skapade en enda målchans i halvleken; Benteke blev isolerad på topp, Coutinho kom inte med i spelet och det var inte tal om några fina kombinationer. Eftersom Stoke inte heller skapade mycket blev halvleken väldigt händelsefattig. Stoke hade dock någon enstaka farlighet som mycket väl hade kunna resulterat i något mer, men Mignolet behövde inte göra någon kvalificerad räddning för att hålla tätt. Den händelsefattiga halvleken berodde delvis på att båda lagen var väldigt försiktiga och inte tog några risker i onödan.

Andra halvlek: Även matchens sista 45 minuter var väldigt jämna. Med dryga timmen gjorde Rodgers en taktisk förändring när Lallana byttes ut till förmån för Emre. Då ändrade Liverpool struktur och skepnad. Med Emre framför backlinjen fick Liverpool en betydligt bättre balans och övriga mittfältare kom mer till sin rätt. Trots att Liverpool ryckte upp sig spelmässigt och spelade med betydligt bättre rörelse i anfallsspelet radade man sannerligen inte upp målchanser. Precis som vid flertalet tillfällen förra säsongen skulle det bli en individuell prestation av Coutinho som avgjorde tillställningen. Coutinho fick bollen, vände om och pricksköt in matchens enda mål. Det var ett underbart skott av Coutinho som ledde till underbara 3 poäng för Liverpool.

* * *

Spelarkommentarer:

Mignolet – Hade inte särskilt mycket att göra. Irriterande att han alltid tog så lång tid på sig i samband med utsparkar etc. Varför maska vid ställningen 0-0?

Clyne – Helt okej match. Visade kvalité de gångerna som han tog offensiva löpningar. Förhoppningsvis får vi se fler av dessa löpningar framöver.

Lovren – Godkänd insats, men kunde ha blivit utvisad för sin fula armbåge.

Skrtel – Godkänd utan att på något sätt dominera. Ungefär som vanligt, alltså.

Gomez – Hade en lurig motståndare i form av rutinerade Walters. Blev lurad vid några tillfällen och drog på sig några onödiga frisparkar. Visade ändå att han klarade av att spela på den här nivån.

Milner – Var ’låst’ i defensiva positioner innan Emre kom in, då kunde han spela sitt tvåvägsspel som han SKA spela. Svårbedömd insats.

Henderson – Var ’låst’ i defensiva positioner innan Emre kom in, då kunde han spela sitt tvåvägsspel som han SKA spela. Svårbedömd insats.

Lallana(63) – Tog en del smarta löpningar men fick egentligen ingenting av värde uträttat. Kan få svårt att behålla sin plats i startelvan.

Ibe – Blev lite enkelspårig och lyckades inte skapa något av värde.

Coutinho – Inte i toppslag än och inte blev det lättare av att Whelan låg som ett klistermärke på honom. Avgjorde matchen med en underbar individuell prestation, då går det inte att vara annat än nöjd.

Benteke – Vann många nickdueller men tillförde nästan ingenting i djupleds- eller presspelet. Fick nästan inga inlägg alls att jobba med, precis som Sherwood varnade för.

Inhoppare:
Emre Can(63) – Hans inhopp förändrade matchbilden rejält. Inte för att han var fantastisk utan snarare för att han gav mittfältet en balans som kunde ’frigöra’ Hendo och Milner.

Firmino(78) – Fint inhopp. Visade härlig teknik, rörelse och split-vision. Klasspelare som nog blir given i startelvan när han har kommit i form.

* * *

Övriga kommentarer om matchen:

Coutinho shatters the mediocrity with the game's single moment of brilliance. #LFC very fortunate to have him

— Ben Smith (@BSmith) August 9, 2015

Brilliant Goal!!#Coutinho #YNWA

— Tiago Ilori (@TiagoIlori4) August 9, 2015

https://twitter.com/RobinD_totals/status/630420237888974848

Enormt sköna tre poäng, mycket bättre efter Cans intåg. Den här formationen bör inleda nästa match. #lfcsv

— Tomas Nygren (@TomasNygren) August 9, 2015