Efter debaclet i Wales ska Liverpool upp i ringen mot ännu ett lågt stående försvar. Har Jurgen Klopp hittat någon lösning?

Liverpool försökte, försökte och försökte. Men bollen ville inte in. Roberto Firmino och Adam Lallana kom närmast i mötet med Swansea, men dubbelchansen i slutsekunderna resulterade inte i något mål. Istället var det Swansea som gjorde måndagskvällens enda balja.

Alfie Mawson skickade in bollen som gav tre tunga poäng till de helvita. En högerhörna nickades ned av Virgin van Dijk, studsade vidare på en ovetandes Federico Fernandez och peggades till slut upp framför Mawsons fötter. Det var ett mål LFC släppt in hundratals gånger (kändes det som) och Loris Karius var chanslös i buren.

Den nye förstakeepern hade förutom målet inte mycket att göra i matchen. För det var LFC som dominerade matchbilden. Totalt.

Som så många gånger förut när LFC har stort bollinnehav skapades inte speciellt många chanser. Men möjligheter fanns. Mo Salah och Saido Mané hade varsitt läge första 45, men träffade inte buren. Swansea låg lågt och utövade något som liknade ett handbollsförsvar. Efter paus väntade vi oss en reaktion från laget, att Klopp skulle göra något för att luckra upp Swansea-muren. Men någon sådan kom inte. I alla fall inte någon som gav tydlig effekt.

Detta var givetvis inte första gången LFC mötte ett lågt stående försvar. Och sannerligen inte den sista. I morgon ska LFC brottas med West Bromwich, som på senare år är det lag som förknippas mest av alla med en låg linje och kompakta lagdelar. Tony Pulis har en stor del i det, men sedan Alan Pardew tog över stafettpinnen har Bromwich inte blivit mycket anfallsgladare.

Coachen hintade dock om ett lite friare WBA på Anfield i morgon: ”The pressure is off us so maybe we can open up our game a little bit which is what I’ve been trying to encourage since I have been here.”, säger Pardew enligt klubbens hemsida.

Vi får hoppas att Pardew står vid sina ord. För när lagen tidigare i vintras ställdes mot varandra på just Anfield slutade matchen 0-0. Då var det ett Liverpool som försökte, försökte och försökte. Men bollen ville inte in. Den stora frågan är nu om Jurgen Klopp hittad någon lösning på hur hans kontringsskickliga Liverpool ska lyckas passa sig genom ett försvar med elva gubbar på rätt sida boll?

Kanske är en trygghet att matchen spelas på Anfield. LFC har vunnit de fem senaste hemmamatcherna och det senaste poängtappet var just mot West Brom i december. Dessvärre har WBA – på tre matcher i FA-cupen på Anfield – aldrig förlorat. Men sviter är till för att brytas. Det fick vi erfara i måndags.

***

FA-cupen är Liverpools bästa titelchans under säsongen, och något man bör satsa allt på att vinna. I den fjärde omgången är 32 lag kvar i tävlingen, vilken betyder att 16-delsfinalerna spelas under helgen. Liverpool tog sig vidare från föregående omgång genom att besegra lokalkonkurrenten Everton på Anfield. Slutresultatet skrevs till 2-1 efter att Virgil van Dijk forcerat in segermålet på hörna.

West Brom slog ut League Two-laget Exeter på bortaplan. Salomon Rondon och Jay Rodriguez gjorde varsitt mål inom de första 25 minuterna. Hall Robson-Kanu hann också med att missa en straffspark innan första halvlek var över och en mållös andra halva tog vid. Trots det relativt mediokra motståndet mönstrade Albion en stark elva, och något liknande är att vänta i morgon.

Sedan lagen möttes på lucia har Bromwich spelat fyra bortamatcher, där man förlorat mot Stoke och West Ham, spelat oavgjort mot Everton och vunnit mot nyss nämnda Exeter. Till lördagens match får man med sig ett starkt stöd från Birmingham, då man sålt ut sin sektion på Anfield.

***

Alberto Moreno, Daniel Sturridge och Jordan Henderson närmar sig comeback och har tränat helt normalt under veckan. En del rotation är säkerligen att räkna med i morgon. Men James Milner, Ragnar Klavan och Adam Lallana – som säkerligen var tänkta att starta – är otillgängliga.

Adam Lallana har dessvärre dragit på sig ännu en skada. ”Adam Lallana, unfortunately, again has a little issue that I’m pretty sure keeps him out of the next game”, säger Klopp enligt klubbens hemsida.

Milner uppges ha en svår ”lårkaka” och Ragnar Klavan har varit sjuk och dras med en mindre muskelskada.

Jurgen Klopp har dock möjligheten att rotera en del, och med tanke på att det är match redan på tisdag igen kan tongivande spelare som – exempelvis – Roberto Firmino och Mohamed Salah vilas mot WBA.

Trent Alexander-Arnold känns som en troliga startspelare medan Jurgen Klopp bekräftade att Simon Mignolet får chansen i buren. Dejan Lovren är tillbaka efter sjukdom men Nathaniel Clyne har fortfarande inte påbörjat träning med laget.

***

Likt Liverpool är Albion drabbat av sjukdom. Hur allvarligt läget är för WBA är oklart, men många spelare (James McClean, Jay Rodriguez, Ben Foster, Sam Field, Ahmed Hegazi och Gareth McAuley) stod över träning på fredagen.

***

I matchen kommer VAR användas för första gången i en LFC-match. Andre Marriner kommer sitta bakom skärmen och video-assistera Craig Pawson ute på planen.

Matchen visas på Eurosport 1 och Eurosport Player. Matchstart 20.45 svensk tid.