VAR kommer att användas på ett lite annorlunda sätt den kommande säsongen.

Sättet som Premier League introducerade VAR på fick massiv kritik under förra säsongen. Varenda situation i straffområdet granskades med mikroskåp. Straffar delades ut för situationer som kanske inte ens hade inneburit frispark utanför straffområdet – men om VAR såg den minsta kroppskontakten från försvararen kunde straff tilldelas i efterhand. Likaså granskades varenda offside-situation och inte sällan ändrades domslutet på planen även vid offside-situationer som inte ens var solklara efter att ha vevat massa reprisbilder från olika vinklar, som exempelvis när Jordan Hendersons segermål mot Everton dömdes bort.

För några dagar sedan offentliggjorde Premier Leagues domarchef Mike Riley vilka förbättringar som kommer att introduceras den kommande säsongen. Riley klargjorde att det inte räcker med kontakt för att döma straff; han betonade att domarna ” should also ask themselves if the contact has a consequence, and then if the player used that contact to try and win a foul or a penalty. It’s not sufficient just to say: ’Yes, there’s contact.’ I think, partly, we got into that frame of mind by the forensic analysis that went into VAR awards. If you’ve got clear contact that has a consequence, that’s what you’ve got to penalise. If you’ve any doubt in those elements, you’re less likely to be penalised. I think it moves the dial back towards where we were in a pre-VAR world. We don’t want trivial things penalised.”

Med andra ord vill Riley få bort de extremt hårt dömda straffarna där besluten endast grundats på att det varit kontakt.

För att få bukt med VAR-problematiken kring offsider inför man en princip med ”tjockare linjer” som redan finns i bruk i exempelvis Nederländerna. Genom att använda en tjockare/bredare linje när man granskar bilderna kommer inte offside att dömas för situationer där någon är offside med extremt liten marginal. I teorin bör det undvika VAR från att döma offside i situationer där spelare är extremt lite offside. Riley tror att de ”tånaglar och näsor” som gjorde att VAR dömde offside 20/21 inte kommer att bedömas som offside 21/22 på grund av en tjockare linjen. Riley uppskattar att 20 PL-mål som dömes bort 20/21 hade räddats av den tjockare linjen som införs nu.

Tolkningarna av hands-regeln kommer också att lättas lite för att färre straffar ska blåsas. Domarna kommer att kolla mer på om handen eller armen var i en naturlig position i relation till kroppsrörelsen och/eller om försvarande spelare försökte göra den större, istället för att enbart kolla på bollen träffade handen/armen. Det innebär exempelvis att situationen där Liverpool fick straff mot Leeds efter att Mohammed Salah träffat Robin Kochs knä och därefter arm inte kommer resultera i straff framöver.

Mer från PL:s VAR-värld är att Lee Mason har lagt visselpipan på hyllan för att bli ligans första helt dedikerade VAR-domare. Mason har länge varit ökänd som ligans förmodligen sämsta domare, men är förhoppningsvis bättre som videogranskare.