I vad som kan ha varit en av EM:s tråkigaste matcher tog sig Wales vidare till kvartsfinal, efter det att Nordirlands Gareth McAuley satt bollen i eget mål i ett försök att rensa undan ett Gareth Bale-inlägg. Det här innebär att Joe Allen är förste Liverpool-spelare klar för nästa runda, något som få antagligen hade tippat på förhand. I gårdagens match var inte Allen lika framträdande som tidigare i turneringen, spelet var mycket låst och få spelare på planen tog några risker. Det är dock inget snack om att vår lille walesare stod för en fullt godkänd insats, han rörde sig bra, sökte ytor och fördelade boll, kanske främst i den andra halvleken, när motståndet började tröttna något. Matchen i sig var verkligen inget att minnas, tempot var lågt och på många håll gjordes det tekniska misstag. Med tanke på hur mycket resultatet betydde för båda lagen och att många av spelarna inte varit i närheten av att spela matcher på den allra största scenen kan man ha viss förståelse för att det hela inte kom igång. Nordirland var nog ganska nöjda med hur matchen såg ut, de spelade tätt och fokuserade mest på att hålla tätt, men jag trodde på förhand att Wales skulle klara av att föra spelet bättre. Mycket kretsar kring Gareth Bale och han var i stort sett osynlig igår, även om det i slutändan var han som slog inlägget som ledde till självmålet. Nu är landet hur som helst i kvartsfinal och Joe Allen har utan tvekan haft en stor del i det, det är roligt att se det ansvar han tar på planen, tillsammans med Aaron Ramsey och Joe Ledley har han bildat ett starkt mittfält genom hela turneringen. Allens vara eller icke vara i Liverpool har vi tagit upp här många gånger tidigare och det mesta som skrivs i media nu tyder på att han kommer att lämna oss under sommaren, med Swansea och Sevilla som två av de klubbar som nämnts mest den senaste veckan. Jag kan förstå om Allen känner att han vill vidare, i den här turneringen har han visat att han är tillräckligt bra för att spela ordinarie på ett mittfält på en hög nivå, men i dagsläget ser det ut som om han kommer att få det tufft att starta speciellt många matcher hos oss. Emre Can, James Milner och Jordan Henderson går säkerligen före honom i kön och sett till hur vi ställde upp laget under säsongsavslutningen kan det mycket väl vara så att bara två av dessa kommer att starta matcherna. Jag är ett stort fan av Joe Allen, han är en spelartyp vi saknar, men det är nog så att han kommer att gå vidare nu och hans beundrarskara måste ha växt under de här mästerskapen.

Ett annat lag som gick vidare under lördagen var Polen, där fortsätter Zielinski att nöta bänk. Förutom de minuter han fick i sista gruppspelsomgången har det inte funnits några möjligheter att bedöma honom som spelare och det är tråkigt. Jag tror vi är ganska många som knappt sett honom spela, utan mest följt det som skrivits om honom de senaste månaderna. Han är än så länge mycket ung och när man ser Polen spela blir det tydligt att det inte är ett lag man kliver in i hur som helst, jag hade dock hoppats att en spelare vi jobbar så hårt på att värva hade haft en viktigare roll i laget, åtminstone fått fler inhopp. Det kommer dock fler chanser för Zielinski, kanske kan han spela en roll i kvartsfinalen mot Portugal?