Liverpool åker till Stadium of Light för att slåss om segern i kalenderårets sista Premier League-match.

20.45
Viasat Fotboll/Viaplay

I morgon, onsdag, har Liverpool en fin möjlighet att krympa avståndet till lagen på de åtråvärda platserna som innebär spel i Champions League. LFC ligger tia i tabellen med en match mindre spelad än konkurrenterna. Vid vinst mot Sunderland passerar man flera lag och placerar sig som sjua i tabellen. När vi firar in det nya året kan vi vara så lite som en poäng efter formsvaga Man United, och två bakom Palace. Seger är allt som gäller.

Sunderland kommer från fyra raka nederlag och parkerar näst sist i tabellen. Tolv poäng på arton fajter är riktigt svagt och the Black Cats kommer säkerligen tvingas kriga om ligakontraktet in i slutomgångarna. Det är främst defensiven som fallerat. De 37 målen man släppt in är mest i ligan, men bara nio av dem har kommit i hemmaborgen. När Sam Allardyce talade med pressen inför matchen påpekade han just att det defensiva spelet måste bli stabilare om de ska plocka fler poäng. Därför lär det vara bekymmersamt för Big Sam att John O´Shea är tveksam till spel och att Younes Kaboul missar matchen på grund av skada. Även Liverpool har försvarare i sjukstugan då Martin Skrtel som bekant blir borta ett tag. Divock Origi gjorde en fin insats innan han haltade av planen mot Leicester och finns inte med i matchtruppen. Även James Milner är otillgänglig men Jordon Ibe förväntas finnas med i truppen, och chansen finns att även Daniel Sturridge gör det.

Sunderland känns på förhand som en överkomligt uppgift och ett motstånd som ska besegras. LFC har dock svajat i matcher mot lag som på pappret är sämre och spelmässigt har det stundtals varit bedrövligt. Målskyttet har gått trögt sedan islossningen mot Southampton i Capital One Cup. 0-5 i målskillnad de två senaste bortamatcherna imponerar inte och det kommer krävas en bra insats för att plocka hem alla poäng från Wearside.

På presskonferensen meddelade Klopp att han förväntar sig att Sunderland kommer fokusera på det defensiva spelet, som Allardyces själv sagt. Klopp kommenterade sitt lags form med att det är normalt att vara ojämna, men att kontinuiteten måste bli bättre. Han betonade att det krävs koncentration i 90 minuter, som mot Leicester, och att han förväntar sig samma härliga inställning hos sina spelare i morgondagens fajt. Vidare poängterade tysken att spelarna har den rätta mentaliteten för att få me sig samtliga poäng och att ligan är inne i en väldigt betydelsefull period där varje pinne är livsviktig.

Tar LFC vara på möjligheten att krympa avståndet till CL-platserna, eller blir det ännu ett magplask mot svagt motstånd?