Simon Mignolet får föga förvånande nytt förtroende när Liverpool gästar Goodison Park i säsongens första Merseyside-derby.

Äntligen!
Frasen ”det viktigaste derbyt på länge” dras var och varannan gång lagen drabbar samman. Men betydelsen av morgondagens match går inte att överdriva. Förutom den självklara rivaliteten mellan Liverpoolklubbarna ligger tre blytunga poäng i potten. För Liverpool handlar det om att hänga på serieledande Chelsea – som inte verkar kunna tappa poäng – medan det för Everton gäller att inte låta poänggapet till Europaplatserna växa till tvåsiffrigt.

Chelsea tog sin elfte (!) raka seger under lördagen och har satt sig själva i pole-position i titelracet. Under söndagen lyckades Manchester City vända underläge till 2–1 hemma mot Arsenal. City övertog därmed Liverpools andraplats i tabellen, men laget är hela sju poäng bakom seriesuveränen Chelsea. I morgon kan LFC krympa Londonklubbens försprång till sex poäng, vilket nästan känns som en nödvändighet för att hålla titeldrömmen vid liv. Om LFC misslyckas ta tre poäng har Chelsea det största försprånget i ligan efter 17 omgångar sedan säsongen 2005/2006. Synonymt med den säsongen är att det även då var Chelsea som toppade ligan.

Titelstrider och poäng i alla ära. I morgon 21.00 är det bara där och då som finns. Bara Everton. Bara seger.
Hur viktiga drabbningarna med Everton är behöver knappast beskrivas. Möjligheten att slå Everton på Goodison är kanske säsongens höjdpunkt. Och tabelläget gör matchen ännu viktigare än i normala fall.

Derbyt kommer komplettera Premier Leagues 17:e omgång. Liverpool ligger inför matchen elva poäng före Everton, men form brukar inte betyda något i matcher som denna. Derbyna brukar vara intensiva tillställningar med hårt närkampspel och det är sällan ensidiga historier. Coolbet ställer Liverpool som favortier. Vill ni tjäna en hacka så erbjuder spelbolaget följande odds: Everton 4.30 – Oavgjort 3.55 – Liverpool 1.97

Jamie Carragher uttalade sig i veckan att en vinst mot Liverpool är större för Everton än vad en vinst mot Everton är för Liverpool. I viss mån kan jag hålla med den forne mittbacksgeneralen.En mittenplacering för Everton kan summeras som en bra säsong OM man gått bra i fighterna mot Liverpool. Likadant tror jag inte LFC-supportrar resonerar. Men att förlora mot stadsrivalen är helt otänkbart och möjligheten att få titulera sig som bäst i stan är bara det värt 90 minuters rent och skärt krig.

Båda lagen matchades i veckan och tog övertygande segrar. Liverpool tog tre bekväma poäng efter 3–0 borta på Riverside Stadium mot Middlesbrough. En Adam Lallana i superform stod för två av målen och Divock Origi nätade för femte matchen i rad. Mellan stolparna höll Simon Mignolet nollan. Belgaren ersatte den hårt ifrågasatte Loris Karius, och höll alltså tätt. I ärlighetens namn hade Mignolet inte den mest hektiska av aftnar, men stod för ett par fina parader. Jurgen Klopp meddelade att målvakten får förnyat förtroende i morgon.

Everton tog en efterlängtad seger, och det var självaste Arsenal man slog hemma på Goodison. Alexis Sanchez försatte gästerna i ledning, men Everton kvitterade strax innan paus och avgjorde i 86:e minuten. 1–1 kom efter att vänsterbacken Leighton Baines serverat högerbacken Seamus Coleman som behärskat nickade in bollen bakom Petr Cech. Segermålet kom på en högerhörna där den reslige mittbacken Ashley Williams nickade in bollen via backen. Williams får i morgon klara sig utan sin mittbackskollega Phill Jagielka som fick syna det röda mot Gunners. Den argentiske landslagsbacken Ramiro Funes Mori väntas ersätta engelsmannen. Förutom Jagielka missar Yannick Bolasie, Muhamed Besic och Aruna Kone derbyt.

Med 23 poäng på de 16 första matcherna ligger Everton på nionde plats. Under säsongen är Everton obesegrade på hemmaplan. Fyra vinster och fyra oavgjorda är facit än så länge. För att hitta LFC:s senaste viktoria på Goodison måste vi gå tillbaka till 2011 då Andy Carroll och Luis Suarez säkrade en 2–0-seger. Förra säsongens match slutade 1–1, medan Liverpool vann hemma på Anfield med 4–0.

I Liverpool finns det en möjlighet att Emre Can, Joel Matip och Daniel Sturridge att comebackar. Trions medverkan är dock högst osäker. Philippe Coutinho och Danny Ings missar garanterat fighten, och även Marko Grujic brottas med skadeproblem. Detta blir Jurgen Klopps första match på Goodison Park. “It will be a real battle, I would say. Two good teams against each other and my first time at Goodison Park, so I’m looking forward to it”, sade tysken på fredagens presskonferens.

Vad tror ni, får Klopp fira efter sin första match på Goodison Park?