Inför: LFC – Sevilla

Johannes Ollson 17 maj 4 min

Finaldags! Liverpool åker till Basel för att möta Sevilla i en kamp om Europa League-titeln och en plats i Champions League.

Av de 32 lag som kvalificerade sig för slutspel i Europa League återstår endast två. Sevilla och Liverpool ställs mot varandra i en match om Europa League-pokalen. 20.45 i morgon, onsdag, blåser svenske Jonas Eriksson igång fighten på St. Jakob Park i Basel, Schweiz. Matchen ses i svensk tv på Kanal 9 där uppsnacket startar 20.00.

Säsongens sista match, och den viktigaste på flera år, spelas i morgon mot de regerande Europa League-mästarna Sevilla. En lång säsong ska avslutas där LFC går in i sin 63:e (!) match 2015/16. Liverpool har chans att ta sin första kontinentala titel på elva år medan Sevilla kan säkra sin tredje raka EL-seger.

Knackig form på Sevilla?
Likt Premier League avslutades La Liga den gångna helgen. Sevilla spelade borta mot Athletic Bilbao och förlorade sin tredje ligamatch i rad. Siffrorna skrevs till 3-1 i en tillställning som innehöll hela tre utvisningar. För Los Rojiblancos var matchen endast av akademiskt intresse då laget redan var klar ligasjua. På de 38 omgångarna i ligan lyckades Unai Emerys mannar ta 52 poäng, vilket var hela 41 färre än vad segrande Barcelona mäktade med.

Formen hos Sevilla kunde varit bättre. Som tidigare nämnt åkte klubben på sitt tredje raka nederlag i ligan vid helgens förlust. Fokus har uppenbarligen legat på den stundande finalen i Europa League. På sin väg till finalen har den spanska klubben slagit ut Molde, Basel, Athletic Bilbao och senast Shakhtar Donetsk. Sevilla kom in i turneringen efter sin tredjeplats i Champions Leagues grupp D. Spanjorerna fick en tuff lottning där Juventus, Manchester City och Borussia Munchengladbach stod för motståndet.

Något som bör oroa spanjorerna är deras svaga prestationer påresande fot. I ligan under den gångna säsongen har de inte vunnit en enda match som inte spelats på Roman Ranchez Pizjuan. Till Basel åker laget utan mittfältaren Michael Krohn-Dehli. Troligtvis missar även den gamle Arsenalspelaren Antonio Reyes matchen. I Europa League har fransmannen Kevin Gameiro varit klubbens bästa målskytt på sju fullträffar. En annan spelare som imponerat är målvakten Sergio Rico, som tidigare i dag togs ut i Spaniens preliminära trupp till EM.

De vit-röda har vunnit turneringen två år i rad. I förra säsongens final slogs ukrainska Dnipro med 3-2. Ett år tidigare var det Benfica som besegrades, den gången på straffar. Totalt sett har spanjorerna vunnit pokalen fyra gånger. Även på 00-talet tog Sevilla titeln två säsonger i följd då man vann 05/06 och 06/07. I finalerna då besegrades Middlesbrough och Espanyol.

Även Liverpool har skördat framgång i turneringen. Den dåvarande Uefa Cupen har Merseyside-klubben vunnit tre gånger, 1972/73, 75/76 och 00/01. I den senaste finalen stod Deportivo Alavés för motståndet och i en galen final vanns turneringen i förlängning med 5-4.

Klarar LFC pressen?
Medan Sevilla vunnit finalen två år i rad finns det färre vinnare i LFC. Alberto Moreno vann visserligen EL med just Sevilla för två år sedan, men förutom den spanska vänsterlöparen är det skralt med kontinentala cupsegrare i omklädningsrummet. Lite rutin finns dock.
Kolo Toure och James Milner har vunnit både Premier League och FA-cupen. Lucas Leiva, Jose Enrique och Martin Skrtel fanns i LFC:s trupp vid Capital One Cup-vinsten 2012. Lucas var dock skadad vid finalen och varken Enrique eller Skrtel lär vara aktuella för spel i morgon. Emre Can var med i det Bayern Munchen som vann både Bundesliga och Champions League 2012/13. Mittfältaren gjorde dock bara fyra framträdanden i ligan och inte en enda match i CL. Coutinhos Inter vann Coppa Italia utan att brassen medverkade 2011/12 och Chelsea vann CL med Sturridge i truppen 2013. Engelsmannen spelade dock inte en enda minut i finalen. Dejan Lovren har tagit ett par titlar i Kroatien och vunnit den franska cupen vid ett tillfälle.
Segrare finns alltså i truppen, men det är inga rutinerade finalister som Klopp förfogar över. Det ska bli väldigt intressant att se hur spelarna tacklar pressen att spela en stor final i en kontinental tävling där så mycket står på spel.

Kapten Henderson tillbaka
I söndagens avslutande omgång i Premier League bytte Klopp ut hela startelvan från matchen innan. Av självklara skäl vilades de tongivande spelarna och matchen mot WBA slutade 1-1. Jordon Ibe stod för en fin prestation när han vände bort en motståndare vid mittlinjen, skar in från höger och placerade bollen utom räckhåll för Ben Foster i hemmamålet.

Danny Ings och Jordan Henderson gjorde båda comeback efter skada. Duon byttes in i den andra halvleken och såg spelsugna ut. Henderson kan komma till spel mot Sevilla men Danny Ings är inte längre registrerad för spel i turneringen. Övriga spelare som missar fighten är Danny Ward, Joe Gomez och Mamadou Sakho. Divock Origi finns med i truppen, men om det unga belgaren kommer till spel är ännu oklart.

Mycket står på spel
När Liverpools säsong ska summeras kommer utgången av morgondagens batalj vara den helt avgörande faktorn. Lyckas LFC vinna tar klubben en efterlängtad titel och kvalificerar sig för nästa säsongs Champions League. Säsongens mål uppnådda? Förlorar istället Liverpool slutar säsongen med en medioker ligaplacering och två förlorade finaler.

Jurgen Klopps intåg i LFC kommer också det bedömas efter resultatet mot Sevilla. Ska tysken i sin första säsong leda den forna giganten till sin första internationella titel på elva år och en åtråvärd CL-plats? Eller ska Klopp förlora ännu en final och bygga upp ett spöke i avgörande matcher?
Mycket står alltså på spel. Och det är ingen liten duvunge som står för motståndet. Sevilla kan i morgon göra den fantastiska bragden att vinna Europa League tre säsonger i följd.

Turneringssegern ger som sagt en CL-biljett. Med biljetten följer extra inkomster, status och uppmärksamhet. För att utmana om de främsta placeringarna i Premier League krävs ett par förstklassiga tillskott i truppen som verkligen kan göra skillnad. Och sådana spelare kan klubben nästan glömma utan en plats i världens finaste klubblagsturnering.

Säsongens sista match blir garanterat en riktig nagelbitare. Har Liverpool vad som krävs för att bärga den första kontinentala titeln på elva år?