Inför: LFC – Stoke

Johannes Ollson 25 januari 2 min

Jon Flanagan kan vara tillbaka i startelvan när Liverpool fajtas om en finalplats på Wembley.

Liverpool FC – Stoke City
Semi-final, Capital One Cup.
20.45.
Viasat Fotboll/Viaplay.

Liverpoolfostrade Jon Flanagan har inte startat en match sedan maj 2014. Ytterbacken har brottats med allvarliga knäproblem en längre tid men kan finnas med från start i morgondagens semi-final. Nathaniel Clynes status är oklar och Jurgen Klopp meddelade i dag att Flanagan är redo om det behövs. Klopp vill helst inte spela 23-åringen i 90 minuter, men har inte många alternativ om Clyne är otillgänglig.

Med eller utan Flanagan har LFC med sig en ledning från det första mötet på Britannia. Matchen i början av januari slutade 0-1 efter att Jordon Ibe lämnats ensam i målprotokollet. Övertaget ger Liverpool ett bra utgångsläge inför morgondagens retur där ett av Ligacupens finallag ska utses. Vinnaren ställs mot Everton eller Manchester City i en match om titeln på Wembley den 28 februari. 

Skadelistan i Liverpool är fortsatt lång. Dejan Lovren har i dagarna varit tillbaka i full träning men kommer inte att spela så länge Kolo Touré och Mamadou Sakho förblir hela. Steven Cualker är ”Cup-tied” efter att ha deltagit i turneringen med QPR och får således inte spela. Ingen har väl missat att LFC kommer från en fullkomligt galen match borta mot Norwich i helgen. Adam Lallanas avgörande på stopptid var ett fantastiskt ögonblick för alla röda fans. Lika fantastisk var inte lördagen för Stoke. The Potters förlorade mot Leicester med klara 3-0 och såg sig passerade av LFC i tabellen. 

Stoke har inte varit i final i ligacupen på 40 år och kommer göra allt de kan för att ta sig dit. Mittbacken och lagkaptenen Ryan Shawcross missar returen på Anfield efter att ha dragit på sig en ryggskada i helgen. Även den amerikanske backen Geoff Cameron är skadad och tidigare i dag kom nyheten att Steve Sidwell skrivit på för Brighton i the Championship. Gladare besked för Mark Hughes är att Marko Arnautovic åter finns tillgänglig efter att ha missat helgens ligamatch. Förutom det första mötet har lagen stött på varandra ännu en gång under säsongen. Ligamatchen på Britannia slutade även den 0-1 till Liverpool efter ett fint mål av Philippe Coutinho.

Liverpool är klara favoriter och statistiken talar för hemmaseger. Stoke har inte vunnit på Anfield sedan 1959 och man har aldrig slagit Liverpool ligacupen. Håller trenden i sig spelar LFC om titeln den 28 februari.