[fblike url=”https://www.facebook.com/TotaalLiverpool” style=”standard” showfaces=”false” width=”450″ verb=”like” font=”arial”]

Match: Liverpool – Ludogorets Razgrad (2014-09-16)
Plats: Anfield
Tid: 20.45
TV-sändning: Viasat Fotboll (visas även på Viaplay.se).

På tisdagen börjar sagan om Liverpools återkomst i Champions League när Ludogorets Razgrad gästar Anfield.

Liverpool inleder turneringen med en match mot gruppens absoluta doldisar Ludogorets. De senaste tre årens bulgariska mästare förefaller dominera den inhemska fotbollen före de mer välkända huvudstadsklubbarna CSKA och Levski Sofia. Ludogorets spektakulära framfart i kvalspelet, som slutade med att backen Cosmin Moti blev målvaktshjälte, blev förstås omskriven. Då lyckades bulgarerna slå ut Steaua Bukarest, men nu väntar betydligt svårare motstånd i form av Liverpool, Real Madrid och Basel.

Brendan Rodgers mannar är naturligtvis oerhört taggade inför CL-återkomsten och även revanschsugna efter lördagens misslyckade 0-1-förlust mot Aston Villa. Trots att Birminghamklubben brukar ställa till med problem på Anfield förväntade sig nog ingen att de skulle ta alla tre poängen och besvikelsen var stor efter matchen. Förra säsongen fick Liverpool försvarsspel motta mängder av (befogad) kritik och kritiken har inte lugnat ner sig efter säsongsinledningen. Lagets backlinje består visserligen mestadels av nya spelare, vilket är en del av förklaringen, men exempelvis att det hypade och tillika svindyra nyförvärvet Dejan Lovren skulle få Philippe Senderos att se fantastisk ut i samband med defensiva hörnor var helt enkelt inget som LFC-fans i regel hade räknat med. Mot Aston Villa var visserligen starka på de fasta situationerna, men Liverpool var inte på alerten och Simon Mignolet såg som vanligt vilsen ut.

Rodgers har medgivit att försvarsspelet fortfarande är ett problem: – It is still a problem. We have to do better down the side of the pitch. We have to defend better, that’s where it starts. Just defend, don’t try and be clever, don’t try to play, just defend and don’t let them have the set-piece. Then, when the ball comes in the box, we lose the first duel. We were a bit unlucky with the ball bouncing off Manquillo but we didn’t start well. They could have scored more from set-pieces. Senderos had a free header, sa Rodgers om försvarsinsatsen senast enligt The Guardian.

Vidare var Rodgers kritisk till Mignolet: – We do expect the keeper to take more responsibility, but look at the last game against Spurs. We defended really well in that game and they are a much bigger side. We need to be on the front foot more. We need everyone to defend in the box and that’s something we have to be comfortable with, sa Rodgers och tillade: – I think you can see from the goal that we need that consistency. They lost their marker too easily in the box. When you let the opponent get the first contact that’s what can happen. It was unfortunate, and Lovren is a wonderful defender, strong and aggressive, but we have to do better in that situation. The worst-case scenario should be that when we have days when we’re not creative with the ball, then we get a point and move on. That’s the disappointing thing because we didn’t and it is important for us.

Nåja, sluttjatat om lördagens förlust. Det ska bli oerhört roligt att se Liverpool i Champions League igen!

Steven Gerrard är naturligtvis den ännu aktiva spelaren som har varit längst tid i klubben. Han är också den enda spelaren i truppen som ska ta sig an Ludogorets som finns kvar sedan den senaste CL-matchen i december, 2009, påpekar UEFA.com, som tillägger att Gerrard (67 CL-matcher) också har flest framträdanden i turneringen på sin meritlista. Han följs av Kolo Touré (62) samt Mario Balotelli (29). Den sistnämnde har gjort 7 mål i turneringen.

Min känsla är att Balotelli är den spelaren som måste komma igång med målskyttet i Daniel Sturridges frånvaro. Visst är Fabio Borini och Rickie Lambert också dugliga anfallsspelare och visst kan andra offensiva spelare som Philippe Coutinho, Adam Lallana, Raheem Sterling och Lazar Markovic också stänka in en och annan balja – men det är Balotelli som är den i sammanhanget absolut mest meriterade målgöraren i sammanhanget.

Enligt The Liverpool Echo börjar saker och ting ljusna på skadefronten. Martin Skrtel är åter igen i träning, men han är inte aktuell för spel mot Ludogorets, medan Joe Allen fortfarande störs av den knäskadan som höll honom borta från spel mot Aston Villa. Daniel Sturridge, Glen Johnson och Emre Can missar också tisdagens match på grund av skador.

Dessutom är Lazar Markovic avstängd efter en incident i förra säsongens Europa League-semifinalen. Han blev avstängd i två matcher, vilket innebar att han missade EL-finalen och heller inte får spela mot Ludogorets.

Liverpools preliminära trupp enligt The Daily Mail: Mignolet, Manquillo, Lovren, Sakho, Moreno, Gerrard, Henderson, Coutinho, Sterling, Lallana, Balotelli, Jones, Toure, Enrique, Lucas, Coutinho, Borini, Lambert.

* * *

Möjlig startelva:

* * *

Speltips till matchen från Spelbloggare.se:

* Ludogorets +2 mål till oddset 1,95. Om Liverpool vinner med två mål får vi pengarna tillbaka, om marginalen är mindre än så går spelet in.För att spelet ska missa måste segermarginalen vara minst tre mål.

Hela analysen inför matchen publiceras hos Spelbloggare.se under måndagskvällen.

* * *

Lästips:

Totaal Liverpool: CL-kollen: PFC Ludogorets Razgrad.

UEFA.com: Rodgers: ”Balotelli’s experience is key”.

Liverpools officiella hemsida: Melwood footage: Preparations for CL.

The Daily Mail: GLENN HODDLE: ”City are naive, Arsenal flaky, Chelsea too busy… but Liverpool will be inspired by the magic of the Kop”