Inför matchen:
Om cirka 40 minuter är det avspark mellan Liverpool och Stoke på Anfield.
Liverpool mönstrar följande startelva: Reina, Kyrgiakos, Skrtel, Agger, Kelly, Johnson, Lucas, Aurelio, Gerrard, Meireles, Kuyt.
Avbytare: Gulacsi, Carragher, Poulsen, Shelvey, Suarez, Maxi, N’Gog.
Liverpool ställer alltså upp med tre mittbackar. Kanske kommer ytterbackarna Kelly och Johnson spela hyperoffensivt? Det ska bli mycket intressant att se Liverpools taktik med den här startelvan.
Att Suarez börjar på bänken är inte särskilt överraskande, då han har varit avstängd sju matcher i Ajax. Jag är heller inte förvånad över Kyrgiakos närvaro, eftersom hans huvudspel blir en stor tillgång i samband med fasta situationer… Och som alla vet innebär Delaps långa inkast att matcherna mot Stoke innehåller många fasta situationer.
För Stokes del är viktige Shawcross alltjämt avstängd, vilket ärligt talat känns ganska skönt.
Stokes lag (4-5-1): Begovic; Wilkinson, Faye, Huth, Higginbotham; Pennant, Wilson, Whitehead, Diao, Walters; Carew. Avbytare: Sörensen, Collins, Whelan, Delap, Etherington, Fuller, Jones.
(Notera att Delap börjar på bänken)
Matchtips: Liverpool – Stoke 2-0.
* * *
Efter matchen:
Precis som i föregående 24 ligamatcher tippade undertecknad rätt även i kvällens match mot Stoke, som slutade i 2-0-seger till Liverpool.
Liverpool började tveksamt. Såg statiska ut. Orörliga. Hade svårt att komma igenom Stokes försvarsmur, där ”The Berlin Wall” Huth var ogenomtränglig tack vare sina många tjuvnyp, som domaren allt som oftast valde att inte blåsa för.
På något vis åt sig Liverpool in i matchen; man skärpte till passningsspelet, började ta fler offensiva löpningar och fräckare initiativ. Det enda som hindrade Liverpool från att ta ledningen var Stokes fantastiska målvaktsspel signerat Begovic.
I andra halvlek fortsatte Liverpool som man avslutade första halvlek. Agger tog flera offensiva initiativ varav ett resulterade i frispark i farlig situation; Gerrard misslyckades ärligt talat totalt, men efter lite flipperspel lyckades Meireles skjuta in bollen bakom Begovic. Skönt!
När ungefär en halvtimme återstod av matchen gjorde båda lagen byten. Stoke satte in Delap – Liverpool kastade in Suarez. På grund av pappersarbete hade uruguayanen gjort en enda träning med Liverpool inför matchen, men ändå valde Dalglish att byta in honom.
Det skulle visa sig bli ett lyckat drag av Dalglish. I den 79:e minuten gjorde Suarez nämligen ett fint mål (nej, jag tycker inte att det var självmål) efter att ha tajmat en djupledslöpning perfekt och rundat målvakten för att sedan lägga in bollen. Kuyts utmärkta passning ej att förglömma.
Shelvey hoppade också in. Han var som vanligt inblandad i heta målchanser, men det blev inte något mål den här gången heller för tonåringen. Det är verkligen bara en tidsfråga innan första målet kommer för Shelvey.