Liverpool återvänder hem för att möta de regerande mästarna i den första matchen på det ”nya” Anfield.

Premier League
Lördag, 18.30
Viasat Sport Premium/Viaplay

* * *

Efter tre raka bortamatcher i ligaspelet är det nu dukat för fest när LFC återvänder till ett utbyggt Anfield för att återigen spela framför hemmapubliken. Detta blir den första matchen efter ombyggnationen som ökat kapaciteten med omkring 8500 stolar.

Liverpool tränade under tisdagen på Anfield för att göra spelarna bekanta med den nya miljön. Och Jurgen Klopp var imponerad av vad han såg.  “It’s really impressive what they have done there – an outstanding job. I have no idea how someone could do something like this!

Vidare menade tysken att fler supportrar på plats kan hjälpa klubben i jakten på nya framgångar:  “This is our first home game and with 8,000 more in the stadium – that’s more power and we should use this.”

* * *

Passande för nyinvigningen är att det är de regerande mästarna som står för motståndet. Leicester har öppnat säsongen, likt Liverpool, med en vinst, en förlust och en oavgjord match. The Foxes förlorade något oväntat premiären mot nykomlingen Hull, men har efter det visat styrka genom att kryssa mot Arsenal och besegra Swansea.

Segern mot Swansea var den senaste matchen Claudio Ranieris lag spelade. Innan landslagsuppehållet bärgades de tre poängen med en 2-1-viktoria där klubbikonerna Wes Morgan och Jamie Vardy stod för målskyttet.

Mycket av försnacket innan säsongen handlade om Leicesters kamp att behålla spelarmaterialet. När de etablerade storklubbarna kom och ryckte i de tongivande stjärnorna var det endast mittfältsmotorn N´Golo Kanté som packade väskan och lämnade klubben. Ett betydande tapp då fransmannen var en av de bästa spelarna i hela ligan förra säsongen, men ändå ett styrkebesked att endast tappa en av komponenterna i stjärntrion Kanté-Mahrez-Vardy.

Under fönstret fick Leicester in både bredd och spets. Spelare som Ahmed Musa och Islam Slimani ger avlastning till Vardy-Mahrez i offensiven. Den algeriske landslagsforwarden Slimani står redo att debutera efter att ha värvats på deadline-day. Mellan stolparna väntas Kasper Schmeichel åter stå. Dansken byttes ut mot Swansea och har opererats under landslagsuppehållet, men verkar nu vara tillgänglig för spel. De enda skadorna hos mästarna är yttern Jeffrey Schlupp och nyförvärvet Nampalys Mendy.

* * *

För Liverpools del är detta den tredje ligamatchen mot ett av topp tre-lagen från förra säsongen. Under landslagsuppehållet var tolv spelare i truppen iväg och representerade sina nationer. LFC har en dyster trend i matcher direkt efter landslagsuppehåll. På de tre senaste säsongernas tolv internationella uppehåll har Liverpool bara vunnit tre matcher därefter.

Säsongen har inletts med fyra poäng poäng på de tre inledande omgångarna. I den senaste matchen, där Tottenham stod för motståndet, var Liverpool det bättre laget. James Milner satte ledningsmålet på straff men LFC var sedan oförmögna att omvandla sitt spelövertag i mål framåt. I stället kunde Spurs Danny Rose kvittera och fastställa slutresultatet 1-1.

Saido Mané åkte på en smäll när han representerade Senegal under uppehållet men rapporteras vara helt frisk. Dessvärre är Emre Can och Ragnar Klavan otillgängliga mot Leicester. Can påverkas fortfarande av fotskadan han drog på sig i ligacupsegern mot Burton och Klavan har problem med ett knä. Sheyi Ojo har inte tränat med laget på ett tag och det är oklart när den unga yttern åter är i spel.

En truppmedlem som återvänt till träningsplanen är Loris Karius. Tyskens tävlingsdebut har hindrats av en bruten hand, men i veckan var skottstopparen med på lagets träningar. Karius väntas dock inte spela mot Leicester.

* * *

Sedan Leicester tog sig tillbaka till Premier League inför säsongen 14/15 har lagen mötts fyra gånger. Två matcher har slutat med Liverpoolseger och en med tre poäng för the Foxes. Den senaste fighten mellan lagen spelades 2:a februari på King Power Stadium. Då vann hemmalaget med 2-0 efter dubbla mål av Jamie Vardy.

* * *

Spela på matchen hos vår samarbetspartner Coolbet Liverpool 1.67 – Oavgjort 3.80 – Leicester 5.80.
Som ny medlem erbjuder Coolbet en fin insättningsbonus.

* * *

Claudio Ranieri har målat upp sitt Leicester som underdogs och menade i veckan att Liverpool är en av hans favoriter till att vinna titeln. Är Leicester ett lag Liverpool bör slå eller är italienarens uttalanden bara spel för galleriet? Vad anser ni?