Inför: LFC–Man City

Johannes Ollson 30 december 3 min

Nyårsmiddagarna får skjutas upp några timmar då det nalkas toppmöte i Premier League under årets sista kväll!

Lördag, 18.30
Viasat Sport Premium/Viaplay

Ett kalenderår med positiva associationer för Liverpool ska under lördagskvällen summeras. Ligatrean Manchester City gästar Anfield i en match som blir den sista i Premier League 2016. Titelaspiranterna ligger efter 18 omgångar tvåa respektive trea i tabellen, med en poängs differens i LFC:s fördel. Seriesuveränen Chelsea ligger sex poäng före närmsta utmanare inför den 19:e omgången. Avståndet kan växa till hela åtta poäng om matchen på Anfield slutar med delad poäng samtidigt som Londonklubben besegrar Stoke.

Synonymt mellan morgondagens motståndare är att lagens kanske största profiler är de två männen i de tekniska zonerna. Både Jurgen Klopp och Josef Guardiola har på relativt kort tid reformerat lagens spelsätt och implementerat nya idéer. För Liverpool har det resulterat i ett tydligt lyft. Rent resultatmässigt i form av poäng, men även underhållsvärdet och tron på framgång har stigit sedan tyskens ankomst. Guardiola har haft en betydligt kortare period vid rodret och de positiva följderna är inte lika tydliga som hos Liverpool. Det är dock med en stor optimism Manchesterklubben går in i det nya året, som stundtals presterat bländande fotboll med en trupp som få lag i fotbollsvärlden kan matcha på pappret.

Båda trupperna har haft en del bortfall i de senaste omgångarna. Hos Liverpool har Philippe Coutinho och Joel Matip varit de främsta bortfallen. Duon kommer även missa City-matchen vilket får mig att tro att elvan som Klopp ställde ut mot Stoke matchas även i morgon. Den enda tänkbara förändringen är om Emre Can skulle ta Gini Wijnaldums plats på det centrala mittfältet. Daniel Sturridge combackade mot Stoke, och hittade dessutom nätet. Min övertygelse är ändå att engelsmannen får inleda vid sidan och att Divock Origi leder anfallslinjen får start.

City har en längre tid fått klara sig utan mittbacken Vincent Kompany. Laget har haft defensiva bekymmer i belgarens frånvaro och får även i morgon klara sig utan kaptenen. John Stones har en känning i ett knä, men det finns ändå chans till att den dyra engelsmannen kommer till spel. Fabian Delph och Ilkay Gundogan är definitiva bortfall medan Sergio Aguero åter är tillgänglig efter tre matchers avstängning. Forwarden blev utvisad efter en helt sanslöst ful tackling mot Chelsea och borde i ärlighetens namn vara glad att han inte fick ett strängare straff.

Exakt hur Guardiola väljer att formatera sitt lag är en gissningslek jag inte vill ge mig in på. Spanjoren laborerar med ett antal olika system och är sannerligen inte rädd att prova nya idéer i viktiga matcher. Laget har en segersvit på tre matcher och besegrade i den senaste tillställningen Hull med 3–0 på bortaplan. Efter en bedrövlig första halva av båda lagen var hemmalaget nära att öppna målskyttet vid ett par tillfällen efter paus. Det var dock gästerna som i ensamt majestät stod för målproduktionen. Yaya Toure dunkade in 1–0 på straff lika klart som Raheem Sterling blev fälld i boxen. Inbytte Iheanacho dubblade ledningen innan Curtis Davies snubblade in 3–0 i egen bur på stopptid.

Även Liverpool inledde svagt i förra omgången. Stokes Jonathan Walters nickade in 0–1 och Joe Allen var en jätteräddning av Simon Mignolet från att dubbla övertaget. Hemmalaget vaknade lyckligtvis till liv och en formtoppad Adam Lallana utjämnade matchen innan Roberto Firmino gjorde 2–1. Imbula bröt ett inspel mot Saido Mané in i eget nät till 3–1 och Daniel Sturridge fastställde slutresultatet efter en sen julklapp från Ryan Shawcross.

Coolbet håller LFC som favoriter: Liverpool 2.42 – Oavgjort 3.50 – Manchester City 3.07. Jurgen Klopp menar dock att det är jämt skägg mellan lagen och påpekar att Liverpools enda fördel är att matchen spelas på Anfield. Om jag inte har gått vilse i statistikdjungeln har inte Liverpool förlorat en hemmamatch i Premier League sedan den 8 november 2015, då 1–2 mot Crystal Palace. I ligan under nuvarande säsong har LFC sex segrar på åtta försök på Anfield. Och ett målsnitt på över tre mål per match.
Kan Liverpool hålla den fina hemmasviten intakt?

Kommentarer: