Det är den Southampton-baserade tidningen Daily Echo som idag har intervjuat nye Saints-tränaren Manuel Pellegrino, och där turerna kring Van Dijk nu tagit en oväntad vändning. I intervjun hävdar spanjoren nämligen att Van Dijk gått ut och sagt att han inte är tillgänglig för spel eftersom han vill lämna klubben i sommar.

“The boy said that he is not available to play because he wants to leave. This is the decision,” sa Pellegrino.

Som ett resultat av hans vägran att spela så har Van Dijk beordrats att träna på egen hand tillsvidare och kommer inte följa med sina lagkamrater till Frankrike, där Southampton ska fortsätta sin försäsongsträning.

“I had to say ’if you don’t want to be involved because you don’t feel OK then you have to train alone until this period of time happens’.”

Han lade dock till att relationen inte är frostig trots det tuffa beslutet, och att klubben är tydlig med att holländaren inte är till salu: “My relationship with Virgil is excellent. I was clear with the boy, and I was talking from the first day with him.

“The club was clear. The club told me they will not sell Virgil.

“I translated the idea of the club to the player and for me it was easy because I had to manage the dynamic of the team.

“Now he is not involved with the team because psychologically he is not 100 per cent. If you are not 100 per cent with the team I need to work with the players who are 1000 per cent to defend Southampton. It’s easy for me.”