Philippe Coutinho väntas medverka när Liverpool och Southampton drabbar samman på Anfield och inleder en enormt viktig fotbollssöndag i Premier League.

Tre matcher återstår av Liverpools säsong. Det första testet stavas Southampton och är ett motstånd som inneburit en del problem för LFC. Efter den minnesvärda överkörningen (6–1) i Ligacupen i december 2015 har Liverpool på fyra försök inte vunnit mot Saints. Dubbla förluster i Ligacupen och ett oavgjort resultat är LFC:s facit mot sydkustklubben denna säsong.

Det är med andra ord ingen lätt uppgift som väntar på Anfield i dag. Tre poäng är av högsta prioritet och Jurgen Klopp är nog lättad över att Philipp Coutinho kommer till spel. Den formstarke brassen utgick tidigt i förra omgången mot Watford och spelet såg smärtsamt krampaktigt ut efter det. Adam Lallana comebackade när Coutinho utgick, vilket givetvis också är enormt positivt inför säsongsavslutningen.

Det ska bli intressant att se vem Klopp offrar när Lallana ska in i startelvan. Divock Origi och Lucas Leiva är de två som ligger i rikszonen för en petning, och personligen vill jag att belgaren lämnas vid sidan. Det vill sig inte riktigt för Origi för tillfället och min uppfattning är att Liverpool är ett bättre fotbollslag med Roberto Firmino som den centrala forwarden. Det skulle göra att Lallana kliver in i Saido Manés roll, där Roberto Firmino vikarierat. Firmino skulle då flyttas in som central forward, där han ärligt talat är klasser bättre än när han tvingas ut på en kant. Den offensiva trion blir i så fall Coutinho – Firmino – Lallana, vilket gör att den centrala trion med Gini Wijnaldun, Emre Can och Lucas Leiva förblir intakt. Håller ni med, eller vill se se en annan uppställning? Förtjänar kanske Daniel Sturridge en chans från start?

Jordan Henderson är fortsatt borta och engelsmannen verkar inte närma sig en comeback. Saido Mané och Danny Ings rehabilitering uppges gå bra, men duon är trots det borta säsongen ut.

***

Southampton har en eller ett par hängmatcher på nästan samtliga lag i tabellen. Efter 33 matcher har Saints spelat in 41 poäng, och kan vid seger i eftermiddag kliva från 12:e till 9:e plats. I de tre senaste tillställningarna är Southampton utan seger. Senast spelade man 0–0 mot ett desperat Hull City hemma på St Marys. Och innan krysset hade Saints förlorat mot Chelsea och Manchester City.

Southampton har inga nya skador. Matt Target och Charlie Austin närmar sig comeback medan den hett eftertraktade Virgil Van Dijk definitivt missar matchen.

***

Emre Cans smått fantastiska balja mot Watford gav tre poäng. Liverpool fick inte igång maskineriet men tog trots det tre enormt viktiga poäng. Lika viktigt är det givetvis att stanna på den vinnande vägen och ta maximalt antal poäng. Under lördagen klev Manchester City om LFC på bättre målskillnad. City vann med hela 5–0 mot Crystal Palace och skapade sig därmed en buffert med mål som blir svårt för LFC att ta igen.

Men om LFC vinner sina tre återstående matcher är man som sämst fyra. Möjligtvis kan man också få hjälp i dagens andra Premier League match. Det är nämligen så att Liverpools båda hot om fjärdeplatsen, Arsenal och Man Utd, spelar mot varandra med matchstart 17.00. Arsenal har fördel av hemmaplan mot ett Manchester United som inte förlorat på en mindre evighet.

Oavsett resultat mellan Arsenal och United kommer minst en av konkurrenterna tappa poäng. Och utan att spekulera för mycket i eventuella poängutfall skulle en Liverpoolseger sätta stor press på både Arsenal och Manchester United.

***

Matchen på Anfield startar 14.30 svensk tid och sänds i Viasat Sport Premium/Viaplay.